이 영화는 1920년대 아르헨티나 페우아호에서 태어난 거북이 마누엘리타의 이야기를 다룬다. 어린 시절부터 마누엘리타는 모험심이 강하고 호기심이 많았다. 그녀는 가장 친한 친구인 토피, 바르톨리토와 함께 학교에 다니는데, 그곳에서 세 마리의 개에게 자주 괴롭힘을 당한다. 마누엘리타가 십 대가 되자 바르톨리토는 그녀에게 연정을 품게 된다. 카니발 축제 도중 마누엘리타는 열기구를 타게 되지만, 사고로 인해 대서양을 표류하게 된다. 그녀는 해적 돼지들에게 구조되고, 이후 거대한 바다거북에 의해 프랑스로 옮겨지기 전 세 마리의 생쥐를 만난다. 파리에서 마누엘리타는 패션 디자이너에게 발견되어 모델로서의 경력을 시작하게 된다.
