1950년대 후반을 배경으로 하는 '일루셔니스트'는 로큰롤의 부상으로 인해 전통적인 공연이 빛을 잃어가는 한 노년의 프랑스인 무대 마술사의 이야기를 다룬다. 파리와 런던에서 일자리를 구하는 데 어려움을 겪던 그는 스코틀랜드의 한 외딴섬으로 떠난다. 그곳에서 그는 자신의 공연에 매료되어 그가 진짜 마법을 부린다고 믿는 앨리스라는 젊은 여성을 만난다. 앨리스가 그를 따라 에든버러로 오게 되면서 두 사람의 유대감은 깊어지고, 일루셔니스트는 변화하는 연예계의 현실 속에서 작은 공연장을 전전하며 고군분투한다.
