왕립 우정국장의 버릇없는 아들 예스퍼 요한센은 극북의 외딴 얼음 섬 마을 스미렌스버그로 보내진다. 그의 아버지는 1년 안에 우체국을 세우고 편지 6,000통을 처리하지 못하면 가문의 재산을 한 푼도 물려주지 않겠다는 최후통첩을 내린다. 도착하자마자 예스퍼는 스미렌스버그가 엘링보 가문과 크룸 가문이라는 두 집안의 반목으로 황폐해진 곳임을 알게 된다. 편지를 모으는 데 어려움을 겪던 그는 은둔형 장난감 제작자 클라우스와 우연히 마주친다. 아이에게 장난감을 배달하게 된 예스퍼는 클라우스의 장난감이 자신의 할당량을 채울 수 있는 열쇠가 될지도 모른다는 사실을 깨닫고 일련의 사건들을 겪게 된다.
